28/02/2011

Livebox Orange: Fibre optique et wifi

Explications préalables

Les opérateurs fournisseurs d'accès à Internet (FAI) déploient ce que l'on appelle le backbone, c'est-à-dire l'épine dorsale, autrement dit l'infrastructure du réseau, sur lequel seront ensuite raccordés les immeubles, puis chaque abonné.

Le type de raccordement utilisé distinguera ensuite si vous êtes connectés en FTTH ou en FTTB.


  • La FTTH (Fiber to the Home, fibre optique jusqu'à la maison) est une technique proposée aujourd'hui par Orange, SFR et Iliad / Free
Cette technique a le mérite de proposer de la fibre optique depuis le réseau de l'opérateur jusqu'au domicile de l'abonné.  

Autrement dit, "l'autoroute de l'information" arrive directement chez vous sans (trop) de déperdition de signal. 
Affirmation à modérer néanmoins car dans ce cas les abonnés du même immeuble partageront probablement la connexion de l'immeuble par le biais de ce qu'on appelle le multiplexage. Mais ce n'est pas très grave, la fibre optique permettant de connecter jusqu'à 128 foyers.

  • La FTTB (Fiber to the Building, fibre optique jusqu'au pied de l'immeuble), est proposée par Numericable
L'immeuble où vous habitez est raccordé en fibre optique au backbone. 
Par contre, les derniers mètres qui vous séparent de la connexion de l'immeuble utilisent le réseau en cuivre pour vous connecter au réseau. 
C'est donc comme si "l'autoroute de l'information" arrivait en bas de chez vous et se terminait par une départementale jusqu'à chez vous... Il y a dans ce cas une véritable déperdition de signal.
Une fois connecté en fibre optique au réseau de votre FAI, reste à assurer la diffusion du signal au sein de votre foyer. 

La Livebox, comme toutes les boxes, est à la fois un modem qui reçoit des données (download ou téléchargement) et transmet des données (upload), mais c'est aussi un routeur, qui distribue l'accès à Internet à tous les équipements connectés à votre réseau interne.

Il faut savoir que la Livebox est un bon modem, mais un très mauvais routeur, surtout en wifi. 

Les techniciens d'Orange vous diront d'ailleurs qu'ils s'occupent volontiers de votre connexion au réseau mais qu'ils ne gèrent pas du tout les aspects concernant l'optimisation de votre réseau interne, ce qui est d'autant plus rageant que le fait d'avoir de la fibre jusqu'à la porte ne sert à rien si votre réseau n'en profite pas...

En d'autres termes, la Livebox est particulièrement sensible aux obstacles, tels que le métal, la pierre, et autres matériaux de construction, sans parler des éventuels équipements électriques qui émettent des ondes et perturbent le signal wifi. 

Autant dire que la frustration peut tourner au casse-tête lorsqu'il s'agit de connecter votre TV à votre réseau en wifi, ou encore un ordinateur de bureau distant de plus de quelques mètres de la Livebox. 

Le fait que vous bénéficiez de la fibre jusqu'à la Livebox ne garantit en rien la distribution du signal au sein de votre réseau.

L'autoroute de l'information passe par le backbone de l'opérateur et le raccordement de votre immeuble à celui-ci, arrive jusqu'à votre porte, mais au sein de votre foyer, votre signal wifi prend des allures de route communale poussiéreuse... De quoi s'arracher les cheveux!

Solutions

Evitons les exposés techniques compliqués sur les débits de chaque technologie, car cela ne nous avancerait pas à grand chose et d'autres sites et blogs très techniques le font très bien...

1. L'Ethernet. 

Qualité de signal: excellente. Coûts d'installation: 150€ par équipement connecté. 

Utiliser des câbles Ethernet pour relier vos équipements à la Livebox est sans doute le meilleur moyen de garantir que chacun d'eux profitera au mieux des débits de la fibre.

Par contre, cela nécessite de tirer des câbles dans tout votre foyer, ce qui peut être contraignant (Orange facture l'intervention 150€, et même si vous êtes bricoleur, cela prend du temps) et peu esthétique. 


2. Les CPL ("plugs")

Qualité de signal: dépend de votre installation électrique. Coûts d'installation: une centaine d'euros.

L'avantage des "plugs" est de permettre la connexion de vos équipements distants de la Livebox sans qu'il soit nécessaire de tirer des câbles dans tout votre appartement.

Les plugs utilisent votre réseau électrique en cuivre pour se connecter à la Livebox. Cette solution est viable si votre installation électrique est conforme aux normes actuelles.

Dans les appartements parisiens d'un certain âge, il se peut que votre réseau électrique ne soit pas dans ce cas-là.

Il peut donc être risqué d'investir dans des plugs sans savoir si elles vont fonctionner correctement chez vous.

Dans notre cas, la télévision fonctionne très mal avec des plugs soi-disant ayant un gros débit, donc l'image pixellise souvent et peut aller jusqu'à se figer, ce qui est très désagréable.

3. Rajouter un routeur wifi 

Qualité de signal: En principe excellente, mais dépend de l'environnement. Coûts d'installation: <150€.

Pour palier aux faiblesses de la Livebox en wifi, on peut traiter le mal par le mal en lui rajoutant ce qui lui manque: une bonne antenne.

Comme vous n'allez probablement pas vous lancer dans la soudure d'une nouvelle antenne sur votre Livebox, reste la solution d'acheter un routeur de bonne qualité (Linksys, Apple, D-Link ou Netgear sont des marques reconnues sur le marché) ou un amplificateur de signal pour profiter de leur capacité à traverser les murs et éviter les interférences tant de vos appareils électriques que des "boxes" de vos voisins.

L'avantage de cette solution est surtout son prix, puisque vous trouverez un excellent routeur pour moins de 150€. Par ailleurs, elle vous dispensera de câbles peu esthétiques et de CPL qui accaparent vos prises de courant.
Remarque: 
Le wifi est une onde, elle est donc sensible à tout ce qui bloque ou dévie les ondes, comme le métal, le béton, le bois, le verre, etc. mais aussi aux autres ondes qui perturbent votre signal en créant des interférences, notamment les appareils électriques et électroniques, ainsi que les autres boxes qui vous entourent. 
C'est pourquoi il vous faudra choisir avec soin le canal wifi qui vous donne le meilleur signal.
Si la Livebox vous propose par défaut le canal 6, n'hésitez pas à changer pour un canal moins utilisé par vos voisins, quitte à vous mettre d'accord, idéalement, avec eux pour que chacun de vous utilise un canal différent.

Si vous ne connaissez pas vos voisins, ce qui est plus probable, vous pourrez installer l'un des programmes de détection de réseaux wifi disponibles sur le web, comme par exemple iStumbler, qui a l'avantage d'être compatible Mac:


Vous pourrez ainsi savoir quel est le canal qu'utilisent vos voisins et choisir le vôtre parmi ceux qui sont le moins utilisés.

Cette solution peut vous permettre pour un coût encore élevé mais raisonnable par rapport aux autres options, de retrouver un signal wifi d'une intensité suffisante pour en oublier l'existence.

4. Un peu des trois...

Une dernière solution consiste à panacher un peu des trois, selon la nature des équipements que l'on souhaite connecter au réseau interne.

Au risque de voir fuser les critiques, le wifi n'est pas la technologie la plus fiable, ça ne fonctionne pas toujours, car elle dépend en grande partie de notre environnement, et celui des citadins est souvent complexe.

Une solution serait donc de panacher par type d'équipement les solutions citées ci-dessus:

Pour la télévision, on aura les meilleurs résultats avec un câble Ethernet, voire des "plugs".

Ce sera la même chose si vos ordinateurs portables sont toujours utilisés au même endroit.

Par contre, si vous êtes habitués à utiliser votre ordinateur portable un peu partout dans la maison, il faudra préférer la solution du routeur wifi.

Une imprimante pourra facilement être connectée au réseau par un câble Ethernet, puisqu'elle est fixe. Branchez-la en wifi si cela est réellement nécessaire.

Vous l'aurez compris, le wifi est une solution de "bricolage" qui ne fonctionne pas encore vraiment de manière satisfaisante et stable.
Faites les tests afin de ne vous équiper qu'avec les solutions dont vous avez besoin, car la facture peut grimper très vite, à force de "bricoler"!

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